Masque de protection FFP2 & FFP3

Les masques sont devenus des objets familiers, mais tous ne servent pas à la même chose. Un masque chirurgical, un FFP1 et un FFP3 n'offrent absolument pas le même niveau de protection. Pour constituer une réserve utile, mieux vaut donc comprendre ce que l'on achète plutôt que d'empiler des cartons de masques au hasard.

Le premier point important est de distinguer le masque chirurgical du masque FFP. Le masque chirurgical est avant tout destiné à limiter la projection de gouttelettes et protège également son porteur contre certaines projections directes. Ce n'est cependant pas un appareil de protection respiratoire contre l'inhalation des petites particules en suspension dans l'air. Les FFP sont, eux, conçus précisément pour filtrer les aérosols inhalés.

FFP1, FFP2 ou FFP3 ?

* Pour les masques chirurgicaux, il s'agit d'un essai différent, réalisé avec un aérosol bactérien d'environ 3 µm. Ce chiffre n'est donc pas directement comparable aux pourcentages indiqués pour les FFP.

Mais un virus est beaucoup plus petit !

C'est là qu'une confusion est fréquente. Un filtre FFP n'est pas une moustiquaire avec des trous d'une dimension déterminée. C'est un réseau de fibres dans lequel les particules sont capturées par plusieurs phénomènes physiques. Une particule n'a donc pas besoin d'être plus grosse qu'un hypothétique « trou » pour être arrêtée.

Il faut également distinguer la taille d'un virus de celle des particules respiratoires qui peuvent le transporter. Les essais normalisés des FFP utilisent volontairement des aérosols très fins et les mécanismes de filtration s'appliquent également aux aérosols biologiques.

Autrement dit, comparer simplement le diamètre d'un virus avec la supposée taille des trous du masque conduit à une conclusion trompeuse.

L'étanchéité compte autant que le filtre

Un excellent filtre avec de l'air qui passe autour ne sert pas à grand-chose. C'est notamment pour cette raison que les FFP sont également évalués sur leur fuite totale vers l'intérieur.

Le masque doit couvrir le nez, la bouche et le menton et épouser correctement le visage. La barrette nasale doit être ajustée et il faut vérifier l'étanchéité lors de la mise en place. Une barbe située sous la zone d'étanchéité peut fortement dégrader la protection puisque l'air peut alors contourner le filtre.

Ce qu'un FFP n'arrête pas

FFP signifie filtration des particules et aérosols. Un FFP3 n'est donc pas automatiquement un masque contre tous les dangers respiratoires.

Les gaz, les vapeurs de solvants et certains produits chimiques nécessitent des filtres spécifiquement adaptés au produit concerné. Un simple FFP ne permet pas non plus de respirer dans une atmosphère pauvre en oxygène.

C'est une distinction essentielle dans une réserve survivaliste : le meilleur FFP3 du monde n'est pas un masque à gaz.

NR, R, D et soupape

Quelques lettres permettent de mieux comprendre ce que l'on achète. NR indique un masque non réutilisable au-delà d'un poste de travail, tandis que R désigne un modèle réutilisable dans les conditions prévues par son fabricant. La lettre D indique que le masque a réussi un essai de colmatage à la poussière de dolomie.

Une soupape facilite principalement l'expiration et améliore le confort, notamment lors d'un travail physique. Elle ne réduit pas la filtration de l'air inspiré puisque la soupape se ferme lors de l'inspiration.

Que stocker ?

Pour une réserve polyvalente, je privilégierais principalement les FFP2, complétés par quelques FFP3 pour les situations nécessitant une filtration supérieure. Je les conserverais dans leur emballage d'origine, au sec et en surveillant leur date de péremption.

Mais surtout, je ne considérerais jamais un masque comme une protection universelle. Avant de l'utiliser, la première question doit toujours être : contre quoi est-ce que je cherche à me protéger ?