Le Dernier Homme

Présentation du livre

À la fin du XXIe siècle, Lionel Verney voit son monde se transformer. L’Angleterre a changé de régime, les amitiés et les amours se nouent, tandis qu’une maladie lointaine semble d’abord ne concerner que d’autres pays.

La peste progresse pourtant sans que les frontières, les armées ou les bonnes intentions puissent l’arrêter. Les villes se vident, les communautés se dispersent et Lionel perd, l’un après l’autre, tous ceux qui formaient son monde.

Publié en 1826, Le Dernier Homme est un étonnant précurseur du roman post-apocalyptique. Mary Shelley ne raconte pas seulement une pandémie : elle raconte la solitude, la fin des certitudes et la difficulté de garder une trace de l’humanité.

Ce que l’on trouve dans ce roman

• Une pandémie qui gagne le monde
• Une Angleterre future, politique et instable
• Des déplacements au fil de l’effondrement
• La disparition progressive des proches
• Les villes abandonnées
• L’illusion que la catastrophe restera ailleurs
• La mémoire comme dernier refuge
• Un homme qui survit à tous les autres

Notre avis

Ce roman est beaucoup plus ancien que les classiques modernes du genre, mais son idée reste saisissante. Mary Shelley imagine dès 1826 l’humanité presque entière balayée par une maladie, sans solution technique ni héros providentiel.

Le rythme est celui d’un roman romantique, avec beaucoup de sentiments et de longues scènes, mais c’est aussi sa force : on voit le monde disparaître à hauteur d’hommes, de familles et d’amitiés.

Pour les lecteurs d’AlphaRubicon, c’est un texte intéressant parce qu’il pose une question très simple : que reste-t-il d’une civilisation quand il ne reste plus personne pour la faire vivre ?

À conseiller aux amateurs de grands récits de fin du monde et d’histoire littéraire.