Revivre à la campagne

Auteurs : John Seymour et Will Sutherland

Titre : Revivre à la campagne

Éditeur : De Borée

Format : Relié sous jaquette

Pages : 312

Publication : 2007

Langue : Français

ISBN-13 : 978-2-84494-538-9

Présentation du livre

Revivre à la campagne est l’un de ces livres que l’on ouvre pour chercher une information précise et que l’on finit par feuilleter pendant une heure. John Seymour y rassemble une quantité impressionnante de savoir-faire liés à l’autosuffisance rurale : Cultiver, élever, transformer, conserver, réparer, produire et utiliser au mieux les ressources disponibles autour de soi.

L’ouvrage s’appuie sur l’expérience concrète de l’auteur dans une petite exploitation autonome. Son intérêt principal est de ne pas traiter l’autonomie comme une collection de gadgets, mais comme un système complet où le potager, les animaux, le bois, l’énergie, les déchets et les réserves fonctionnent ensemble.

Le livre est abondamment illustré de dessins et de croquis. C’est particulièrement utile pour les gestes techniques, les aménagements agricoles et les méthodes de transformation qui deviennent beaucoup plus faciles à comprendre lorsqu’on peut les visualiser.

Ce que l’on trouve dans ce guide

• Créer et entretenir un potager productif.
• Choisir et utiliser les outils essentiels.
• Tailler les arbres et arbustes.
• Travailler le sol et organiser les cultures.
• Élever différents animaux de ferme.
• Transformer le lait en beurre et en fromage.
• Produire et conserver différents aliments.
• Presser de l’huile et utiliser les productions du domaine.
• Gérer les déchets et recycler les matières utiles.
• Utiliser le bois et les ressources naturelles disponibles.
• Réfléchir au chauffage et à l’énergie à l’échelle d’une propriété rurale.

Un manuel d’autonomie avant que le mot soit à la mode

John Seymour est souvent présenté comme l’un des grands vulgarisateurs modernes de l’autosuffisance. Ce livre montre pourquoi. Il ne se contente pas de dire qu’il serait agréable de vivre plus simplement. Il explique ce qu’il faut faire, dans quel ordre et avec quels moyens.

Certaines techniques ont évidemment vieilli et doivent être remises dans leur contexte. Les normes, les équipements, les connaissances agronomiques et les contraintes réglementaires ont évolué. Mais les principes fondamentaux restent particulièrement solides : Produire localement, diversifier ses ressources, limiter les pertes, savoir transformer ce que l’on récolte et apprendre à entretenir son matériel.

Notre avis

Pour quelqu’un qui envisage sérieusement une vie plus autonome à la campagne, Revivre à la campagne reste une excellente source d’idées. Le livre donne surtout une vision globale que l’on retrouve rarement dans les ouvrages spécialisés.

Un livre moderne expliquera souvent mieux un panneau photovoltaïque, une batterie LiFePO4 ou une pompe récente. Mais rares sont ceux qui passent avec autant de naturel du potager à l’étable, de la cave au bois de chauffage et de la fabrication du beurre à la gestion d’un domaine.

C’est aussi un bon rappel : L’autonomie n’est pas l’accumulation de matériel. Elle repose d’abord sur des compétences, de l’organisation et la capacité à transformer des ressources ordinaires en quelque chose d’utile.

À conseiller à : Ceux qui préparent une installation rurale, souhaitent gagner en autonomie alimentaire, veulent redécouvrir des savoir-faire agricoles ou cherchent un gros ouvrage de référence à conserver dans une bibliothèque de terrain.

Une œuvre toujours rééditée

L’œuvre de John Seymour continue d’être publiée en français. Une édition plus récente, Le grand guide Marabout de l’autosuffisance, est notamment parue chez Marabout en 2024. Elle reprend l’esprit général de cette approche : Potager, verger, élevage, transformation alimentaire, construction et économie d’énergie.

Cela dit quelque chose de la qualité du fond : Près d’un demi-siècle après les premières éditions de ses travaux sur l’autosuffisance, les questions posées restent étonnamment actuelles.