En 1986, Christopher Thomas Knight quitte presque totalement la société et s’enfonce dans les forêts du Maine, aux États-Unis. Il y restera près de 27 ans, vivant seul dans un campement extrêmement discret, sans électricité, sans eau courante et pratiquement sans contact humain.
Contrairement à l’image romantique de l’ermite totalement autonome, Christopher Knight ne vivait cependant pas uniquement de ce que lui offrait la forêt. Pour survivre, il pénétrait régulièrement dans les maisons, chalets et colonies de vacances des environs afin d’y récupérer de la nourriture, des vêtements, du matériel et des bouteilles de gaz.
Il aurait ainsi commis des centaines de cambriolages avant d’être finalement arrêté en 2013 alors qu’il venait chercher des provisions dans une colonie de vacances.
Reportage en français
Ce court reportage revient sur son arrestation et permet de découvrir rapidement l’histoire étonnante de celui que les habitants surnommaient « l’ermite de North Pond ».
Documentaire plus complet
Pour ceux qui souhaitent aller plus loin, cette vidéo en anglais retrace plus longuement son parcours : son départ de la société, son organisation dans les bois, son campement, ses méthodes pour rester invisible et les circonstances de son arrestation.
Un cas à part
L’histoire de Christopher Knight est intéressante pour qui s’intéresse à l’autonomie et à la vie isolée, mais elle montre également les limites d’une retraite totale sans véritable production alimentaire.
Son campement était remarquablement discret et il était devenu extrêmement compétent pour se déplacer sans être vu, supporter les hivers du Maine et limiter ses traces. Mais son mode de vie dépendait directement des réserves et du matériel des habitants des environs.
Christopher Knight reste malgré tout l’un des exemples modernes les plus étonnants d’un homme ayant volontairement vécu pendant plusieurs décennies presque entièrement coupé du monde.